Pesquisa mostra como milhares de reservatórios espalhados pelo planeta alteraram a distribuição de massa da Terra e provocaram um pequeno deslocamento dos polos geográficos
A ação humana já deixou marcas que vão além das paisagens modificadas. Um estudo científico revelou que a construção de milhares de barragens ao redor do mundo causou um pequeno deslocamento no eixo de rotação da Terra, estimado em cerca de 1 metro entre os anos de 1835 e 2011.
A pesquisa analisou 6.862 reservatórios e investigou como o armazenamento de grandes volumes de água influenciou a distribuição de massa do planeta. Ao retirar água que antes estava nos oceanos e concentrá-la em áreas específicas da superfície terrestre, as barragens alteraram o equilíbrio de peso da Terra.
Segundo os pesquisadores, a crosta terrestre está em constante interação com as camadas internas do planeta. Mudanças na distribuição de massa podem afetar levemente a posição do eixo de rotação em relação à superfície, um fenômeno estudado pela geofísica.
Duas fases de impacto das barragens
O estudo identificou dois períodos principais de influência das grandes obras de engenharia.
Entre 1835 e 1954, o deslocamento esteve relacionado principalmente ao crescimento das barragens na Europa e na América do Norte, regiões que passaram por intensa expansão da infraestrutura hidráulica.
Já entre 1954 e 2011, o maior impacto veio da construção de reservatórios na Ásia e no Leste da África, onde grandes projetos de geração de energia, abastecimento e controle de água foram desenvolvidos.
Milhões de toneladas de água redistribuídas
Os reservatórios espalhados pelo planeta armazenam uma quantidade gigantesca de água. Essa massa, concentrada em diferentes regiões, modificou a forma como o peso é distribuído sobre a superfície terrestre.
Os cientistas estimam que essa retenção de água também contribuiu para uma redução temporária do nível médio global dos oceanos, pois parte da água deixou de permanecer nos mares.
Mudança pequena, mas importante para a ciência
Apesar de impressionante, o deslocamento do eixo terrestre não representa uma ameaça para a humanidade. A alteração é muito pequena na escala do planeta e não provoca mudanças como uma nova era glacial ou grandes alterações climáticas.
O principal valor da descoberta está em mostrar que as atividades humanas em larga escala podem influenciar processos naturais da Terra. O estudo ajuda os cientistas a compreender melhor a dinâmica do planeta e como a engenharia humana passou a fazer parte dos fatores que moldam o ambiente global.
A pesquisa reforça que, mesmo com impactos pequenos, a presença humana já é capaz de produzir efeitos mensuráveis na geologia e no funcionamento do planeta.
